Kasvihuoneviljelyllä on pitkät perinteet Suomessa. Närpiön Vihanneksen toimitusjohtaja Tomas Lindfors kertoo, että ensimmäinen kasvihuone rakennettiin Turkuun, Åbo Akademin yhteyteen, jo 1700-luvulla.
Pohjanmaan maakunnassa sijaitseva pieni Närpiön kunta sai ensimmäisen kasvihuoneensa 1900-luvun alussa. Siitä alkoi tarina, joka kulminoituu tämän päivän huipputeknologiseen ja vastuulliseen tuotantoon.
"Historia ei kerro, kumpi tuli ensin – tomaatti vai kurkku – mutta molemmat olivat ensimmäisten vihannesten joukossa suomalaisissa kasvihuoneissa. Närpiön Vihannkeselle tomaatti ja kurkku ovat aina olleet tärkeimpiä tuotteita. Osuutemme tomaatin Suomen markkinasta on yli 50 prosenttia," jatkaa Lindfors.
Kehittyvää teknologiaa ja tuotannon optimointia
Tomas Lindforsin mukaan Pohjanmaalle vahvasti keskittynyt kasvihuoneviljely ja -liiketoiminta ei ole sattumaa. Se perustuu toimivaan konseptiin, jossa kasvihuoneviljelijät ovat rakentaneet elinkeinonsa tuotteidensa pakkaamisesta, myynnistä ja markkinoinnista huolehtivan osuukunnan ympärille.
"Vaikka viljelijöiden määrä on vuosien saatossa vähentynyt, kasvihuoneiden pinta-alat ovat kasvaneet merkittävästi. Monet viljelijät ovat tehneet kasvihuoneviljelystä kannattavaa liiketoimintaa jo useiden sukupolvien ajan."
Kasvihuoneiden teknologian kehitys on ollut huimaa
HPS-lampuista on siirrytty LED-valaistukseen ja uusia ratkaisuja, kuten kosteudenpoistoteknologiaa ja aurinkokennoja hyödynnetään energiatehokkuuden parantamiseksi.
Myös viljely on viety tehokkuudessaan huippuunsa. Lindforsin mukaan eräs Närpiön Vihanneksen sopimusviljelijä on onnistunut kasvattamaan jopa 245 kurkkua neliömetrillä.
"Vertailua voi tehdä vaikkapa Hollantiin, jossa vastaava luku on noin 70. Tällaiset tulokset ovat seurausta siitä, että ymmärrämme, missä olemme ja kehitämme kasvihuoneviljelyä Pohjois-Euroopan olosuhteet ja vaatimukset huomioiden. Osaamistamme seurataan myös kansainvälisesti," kehaisee Lindfors.
Vastuullisuus näkyy teoissa
Närpiön Vihannuksen kasvu on ollut voimakasta. Vihannespakkaamoa on laajennettu jo 16 kertaa ja tuoreinkaan laajennus ei jää viimeiseksi.
Yli hehtaarin kokoiset tuotantotilat kätkevät sisälleen nykyaikaista tuorevihannesten käsittely- ja pakkaustekniikkaa.
"Vuonna 2024 kasvoimme yli 25 prosentilla. Hyvän tulokset taustalla on energiamarkkinoiden normalisoitumisen lisäksi uusien viljelijöiden liittyminen osuuskuntaan. Tällä hetkellä osuuskunnassamme on 36 jäsentä, jotka viljelevät yhteensä noin 50 hehtaarin pinta-alaa. Paikalliset kavihuoneet työllistävät yhteensä noin 600 henkilöä. Viljelijät keskittyvät viljelyyn ja osuuskunta hoitaa vihannesten kuljetustusten, pakkaamisen, markkinoinnin ja myynnin," kertoo Lindfors.
Miljoonayksikköä viikossa
Närpiön Vihanneksen kautta keskusliikkeiden varastoterminaaleihin kulkevista vihanneksista ylivoimaisesti suurimman siivun lohkaisevat tomaatit. Volyymeissa seuraavana ovat kurkut ja sen jälkeen sesonkituotteena kauppoihin lähtevät paprikat, chilit ja pavut.
Närpiössä pakataan ja toimitetaan eteenpäin joka viikko noin miljoona yksikköä vihanneksia. Yksiköllä tarkoitetaan yksittäistä pikarituotetta tai laatikollista kurkkua.
"Täysiä rekkoja lastataan 10–12 päivittäin. Asiakaskuntamme koostuu kaupan keskusliikkeistä, tukkuliikkeistä ja suurkeittiöistä. Viennin osuus on muutama prosentti koko liikevaihdostamme, mm. Pohjois-Eurooppaan, Baltiaan ja Ruotsiin," kertoo Lindfors.
"Tunnettuutemme on korkea. Tutkimustemme mukaan peräti 83 prosenttia suomalaisista tuntee brändimme," kertoo LIndfors.
Yhteisellä matkalla – Stora Enson kierrätettävät pakkaukset
Närpiön Vihanneksen ja Stora Enson yhteistyö on jatkunut jo 70 vuotta. Stora Enson myyntipäällikön Bo Lövholm on ollut mukana matkassa jo kymmenkunta vuotta ja hän on vihannespakkaamossa tuttu vieras.
"Uusia, kestäviä ja kierrätettäviä kuljetus- ja myyntipakkauksia kehitetään ahkerasti, sillä jokaisella tuotenimekkeellä on oma, yksilöllinen pakkauksensa," kertoo Bo Lövholm.
"Närpiölle toimitetaan tällä hetkellä noin 20 erilaista tuotenimikettä ja keskimäärin 6 miljoonaa pakkausta vuodessa. Tilausmäärissä tilanteet elävät jatkuvasti. Meillä on arkkeja jatkuvasti varastossa ja pystymme ajamaan niitä hyvin nopealla rytmillä tuotantoon. Toimitukset liikkuvat alle puolissa tunnissa Kristiinankaupungin tehtaalta Närpiöön," kertoo Lövholm.
Tomas Lindforsin mukaan pakkausten laatu ja toimitusnopeus ovat Närpiön Vihannekselle ratkaisevan tärkeitä, sillä tuotteet eivät odota.
"Keskimääräinen läpimenoaika poiminnasta kauppaan on vain kaksi vuorokautta. Kurkku säilyy syöntikelpoisena noin kymmenen päivää, tomaatti jonkin verran pidempään. Joustavuus, nopeat toimitukset ja sujuva yhteistyö ovatkin kumppanuutemme keskiössä.
Vastuullisuus näkyy konkreettisina tekoina
Osuuskunnan jatkuvassa kehitystyössä vastuullisuus näkyy konkreettisina tekoina.
Energiakartoitukset, oma aurinkovoimala, pakkausten materiaalitehokkuus ja sataprosenttinen kierrätettävyys ovat kiinteä osa arkeamme. Ruokahävikkiä on minimoitu optimoimalla tuotantoa ja ohjaamalla kakkos- ja kolmosluokan tuotteet hyötykäyttöön.
70 vuoden aikana Närpiössä on kasvettu, kehitetty teknologiaa ja rakennettu yhteisöä. Yksi asia on kuitenkin säilynyt samana.
"Mausta ja laadusta ei tingitä, ei kasvihuoneissa, ei pakkaamossa eikä kuluttajan ruokapöydässä," kertoo Lindfors Närpiön Vihanneksesta.
Kuva: Stora Enso toimittaa Närpiön Vihannekselle 6 miljoonaa pakkausta vuodessa.
